Amsterdam - opis

Największe miasto Holandii i jej stolica konstytucyjna. Położony nad rzeką Amstel (nazwa miasta oznacza tamę na rzece Amstel), IJ i licznymi kanałami (160). Trzy największe w kształcie półksiężyców usytuowane niemalże równolegle do siebie to - Herengracht (położony najbardziej centralnie), Keizersgracht i Prinsengracht. Z nimi łączą się promieniście mniejsze kanały tworząc sieć wodną dzielącą miasto na liczne wyspy, dlatego Amsterdam nazywany jest często Wenecją Północy. Amsterdam to duży ośrodek przemysłowy i drugi po Rotterdamie port handlowy Holandii (dostępny dla statków oceanicznych), połączony kanałami z Morzem Północnym i Renem. 2 uniwersytety i Królewski Instytut Tropikalny czynią z niego ważny ośrodek naukowy i kulturalny, a liczne muzea (m.in. Rijksmuseum, Muzeum Vincenta van Gogha, Dom Rembrandta, Muzeum Tropiku) oraz zabytki wraz z bogatymi ogrodami botanicznymi przyciągają turystów z całego świata. Turystyka ma niezwykle pozytywny wpływ na gospodarkę miasta. Rocznie odwiedza Amsterdam około czterech milionów turystów. Dla wielu z nich Amsterdam jest przede wszystkim miastem wolności, tolerancji i liberalnej polityki względem miękkich narkotyków. Dzielnica Czerwonych Latarni jest jedną z największych atrakcji miasta dla zagranicznych turystów, na równi z kawiarniami (coffeeshop), gdzie można legalnie używać marihuany.

Amsterdam jest także ośrodkiem finansowo - handlowym, siedzibą banków, giełdy, towarzystw ubezpieczeniowych. Tutaj znajdują się siedziby główne takich firm jak ABN Amro, ING Group, Ahold, Delta Lloyd Group i Philips.